Idén azt el lehet mondani, hogy az Európa-ligát többen várják, mint a fő kupát jelentő Bajnokok Ligáját. Hiszen a döntőbe olyan csapatok kerültek be, akik hatalmas meglepetéseket és szenzációkat okoztak a szezonban. 

UEFA Európa-liga

Ahogy a Konferencia Ligában, úgy itt is olasz, és ahogy a Bajnokok Ligájában, itt is német csapat lesz a fináléban. Atalanta – Bayer Leverkusen. Az idei meglepetés, az éves szenzációval szemben. A helyszín pedig Írország, az Aviva Stadion.

Az olasz bergamoi csapat, már bejutott a jövőévi BL-kiírásba, így igazából meg sem kell nyernie a kupát. Nyilván ez formalitás, de az idén ötödikként végzett gárda, az új BL formátumnak köszönhetően lesz tagja a legmagasabb kupának. Ebben a naptári évben hatszor kapott ki, ebből talán a legfájóbb, a Juventus elleni Olasz Kupa döntő volt. Ezért az EL győzelemmel kipipálhatják az idei egyetlen kupájukat.

A kék-fekete csapat még sosem járt európai kupadöntőben. Idén pedig nagy lendülettel kezdte a csoportkört, ahol elsőként jutottak tovább, ahol veretlenek maradtak. Így a nyolcaddöntőben kezdték meg a kieséses szakaszt, ahol egykori csoportkörös ellenfelüket kapták meg, a Sportingot. Egy 1-1-es döntetlen után, egy magabiztos 2-1-es fordítás után jutottak tovább, ahol már egy jóval nagyobb falat következett. A Liverpool jött a sorban, ahol egy idegenbeli hatalmas játékkal, 3-0-ra győzték le a legendás angol csapatot. Majd otthon ugyan kikaptak 1-0-ra, de a továbbjutás megvolt. Ezzel a győzelemmel már bejelentkezett a végső sikerre az Atalanta. Az elődöntőbe pedig a francia kikötővárosba, Marseillebe utaztak, ahol első meccsen ismét egy, 1-1-es játékot játszottak, hogy aztán a visszavágó jutalomjáték legyen, 3-0-val. Így pedig az Atalanta bejutott a klub törtélete során először, egy európai kupadöntőbe.

A csapategységét az összetartás jellemzi, emellett a kitartás. Gian Piero Gasperini tapasztalata, taktikai húzásai pedig aranyat érhet.

A német siker/csoda/szupercsapat. Gyakorlatilag a félvilág nekik szurkol jelenleg. Xabi Alonso vezette gyógyszergyári gárda, minden létező rekordot beállított vagy megdöntött. A Bayer Leverkusen veretlenül lett Bundesliga győztes, harcban van a Német Kupáért, és szintúgy veretlenül érkezett a döntőbe, ezzel esélyes a triplázásra.

Hat győzelemmel jutott a kiesés szakaszba, csoport elsőként. Az azeri Qarabag, aki szintén abból a csoportból jött mint a Leverkusen, a nyolcaddöntőben elképesztő párharcot vívott. Patrik Schick a cseh leverkuseni csatár volt a megmentő. Mindkettő meccsen a ráadás közben lőtt gólt. Az első meccsen a 92. percben, a másodikon pedig, a 93. percben mentette meg a németek becsületét, de ezután jött a siker. A 98. percben tovább lőtte csapatát a negyeddöntőbe. Egy 5-4-es párharc után, jöhetett az angol West Ham. Itt az előzőhez képest ,,unalmas” meccseket hozott a párosítás. Egy utolsó tízpercben kétgólos győzelmet hozott hazai pályán, Londonban pedig egy 1-1-es döntetlent játszottak. Az elődöntőben a Roma következett. Az olasz fővárosban sima 2-0 után, hazapályán nyögvenyelős döntetlen. Sokáig a Roma vezetett, állt a meccs 2-0-án is, de jött a már szokásos leverkuseni utolsó tízperc. Természetesen kiegyenlített a csapat, ezzel pedig veretlenek maradtak.

A veretlenül lett német bajnokcsapat, anno 1988-ban megnyerte az Európa-liga elődjének számító UEFA Kupát, de ez olyan régen volt, hogy már sokan nem is emlékeznek rá. A Bayer sikerességét Xabi Alonso adta, aki kinevezése óta új fény, és új korszakot hozott a csapatba.  A mérkőzés kilencvenpercében, pedig a legerősebbek az utolsó harmadban, de vigyázni kell velük az egész meccsen, mert kreatív játékosaival, és villámgyors szélsőivel sok borsot törhet az Atalanta orra alá. Ha sikerül taktikában megverni őket.

Szinte biztosan izgalmas mérkőzésnek lehetünk szemtanúi, így megéri majd a tévéképernyők előtt nézni majd a döntőt. A többség Leverkusen győzelmet jósol, még maga Dublin polgármestere is, de nem szabad leírni az olaszokat. Május huszonkettő, este kilencóra. Ekkor eldől ki lesz Európa egyik legjobb csapata.